Vi kom till Vernon i går och inkvarterade oss på Villa Geraldine, ett litet privat Bed & Breakfast ganska centralt i staden. Anledningen till att vi är här är att Giverny ligger fyra kilometer bort, och i Giverny skapade Claude Monet sina berömda trädgårdar.
Redan under första turen i Vernon såg vi stoltheten över Monet speglas på flera håll i stadsbilden. Det mest framträdande var förstås ”reklamskyltarna” med Monettavlor som syns på flera gator. Vi fick veta att vi borde vara på plats i Giverny tidigt eftersom det snabbt blir fullt med folk och att vi lätt skulle kunna spendera hela dagen där – och lite till.
Jag är inte helt säker, men jag tror det är kopior av Monets tavlor som hänger runt om i Vernon. Skulle det nu inte vara Monetmålningar så är det i alla fall trevligare än reklam.
Sagt och gjort, upp halv åtta (alla som känner Emma och vet hur hon jobbar inser att det är en bedrift) och iväg en och en halv timme senare. Väl framme i Giverny var vi ändå oroliga för att det skulle bli svårt att hitta parkering och att vi skulle få köa i evigheter.
Inte då. Parkeringen som låg närmast ingången var så öde den kunde bli. Allt var fortfarande stängt och de enda livstecken vi såg till en början var en svettig man i svart kostym (helt fel klädsel den här dagen) och en papegoja i ett träd, som nästan skrämde livet ur oss när den började skrika åt oss.
Pratglad goja som skrämde oss.
Inne i trädgården var det nästan lika tomt som på parkeringen. En grupp japanska turister och ett svenskt par hade hunnit smita in före oss. Vi passade på att gå in i huset där Monet bodde. Det var spännande eftersom de visade delar av den samling japansk konst han byggt upp. När vi väl kom ut i trädgåden igen började vi dock förstå varför vi uppmanats att börja dagen i Giverny tidigt. Nu var det helt plötsligt fullt av turister.
Man hade säkert kunnat spendera hela dagen i trädgårdarna (på andra sidan vägen ligger vattenträdgården) om man bara fått gå bland blommorna och titta. Nu var det bara sex eller sju gångar öppna i den stora trädgåden och alla besökare skulle samsas om dem, så vi tröttnade snabbt och gick vidare.
Huset där Monet bodde. De två öppna fönstren hör till hans sovrum.
I stället blev det en liten promenad till Monets grav som ligger i andra änden av Giverny. På samma kyrkogård ligger även sju brittiska flygare som störtade i grevskapet under kriget. De hyllas som hjältar och samsas om en och samma grav, än idag ömt vårdad med färska blommor, flaggor och en bild på de sju.
Därefter tog vi en bit grillad getost på den minst turistinvaderade restaurangen innan vi körde tillbaka till Vernon. Solen hade legat på rätt hårt under dagen så vi behövde ta en liten paus. Vår värdinna verkade dock lite förvånad när vi kom tillbaka efter bara tre timmar. Hon var trots allt en av dem som sagt att vi kunde spendera hela dagen i Giverny.